V chemickém a metalurgickém průmyslu má rozsáhlé používání kyseliny sírové a sodných alkálií za následek odpadní vody obsahující Na+ a SO42-, které vytvářejí velké množství sulfátových odpadních vod. Uhelný chemický průmysl je hlavním zdrojem odpadních vod síranu sodného. Při čištění vysoce-slaných odpadních vod z uhelných chemických závodů se za účelem dosažení „nulového vypouštění“ sůl často získává prostřednictvím odpařovacích nádrží, tepelného odpařování a víceúčelového odpařování, což zase produkuje velké množství síranu sodného jako vedlejšího produktu. Ve skutečnosti síran sodný vzniká jako vedlejší produkt v mnoha oblastech, jako je zemědělství, průmysl a ochrana životního prostředí. Tato krystalická sůl jako vedlejší produkt má nejen špatnou stabilitu a nízkou čistotu, ale také představuje riziko sekundárního znečištění.
Vypouštění neupravené odpadní vody bohaté na síran sodný-do vodního prostředí povede ke zvýšené slanosti, vážně ohrozí přežití vodních organismů, sníží kvalitu vody a způsobí mírnou toxicitu pro člověka. Když koncentrace síranů v pitné vodě překročí 600 mg/l, může to u lidí způsobit průjem. Když koncentrace překročí 1000 mg/l, může vážně inhibovat sekreci žaludeční šťávy a bránit trávení. Při vypouštění do zemědělské půdy může poškodit půdní strukturu a okyselit podzemní vody, přičemž má také negativní dopad na plodiny, což způsobí snížení výnosu a kvality plodin.
